Apa yang Dapat Arkeologi Ungkap Tentang Penyaliban Yesus?

- Cerita tentang kematiannya dan kebangkitan Yesus Kristus merupakan salah satu bagian terpenting dalam catatan umat manusia, meliputi unsur harapan, pengorbanan, serta kemenangan. Ia, seseorang pembuat furnitur asal Galilea yang tidak memiliki tempat penting di mata rezim Romawi Kuno, berani menghadapi kuasa tersebut dengan rasa cinta dan keteguhan hati—meski akhirnya harus merasakan hukuman eksekusi di salib. Akan tetapi, sesuai kitab suci, setelah tiga hari dia berhasil bangkit dari alam kematian dan membawa perubahan abadi bagi dunia ini.

Cerita ini telah menjadi dasar rohani untuk lebih dari dua miliar orang Kristen di seluruh planet ini. Namun, para sejarawan dan arkeolog memiliki pertanyaan yang lain: Seberapa jauh cerita tersebut bisa dibuktikan melalui sumber-sumber historis dan temuan-temuan arkeologi?

Penghinaan: Kebenaran Ditopang Oleh Berbagai Referensi

Dalam perspektif historis, penyaliban Yesus merupakan elemen penting dengan dukungan beragam sumber di dalam kisah kehidupan-Nya. Surat-surat yang ditulis rasul Paulus—yang merupakan dokumen terawal tentang penyembahan kepada Yesus pada masa 50-65 Masehi—telah merujuk hal ini secara langsung.

Injil Kanonik yang empat mengandung informasi ekstra, serta beberapa penulis bukan Kristen dari abad ke-2 seperti Tacitus dan Lucian pun menyinggung penebusan dosa ini sebagai sebuah fakta historis.

Menariknya, awalnya umat Kristen tidak mau mendeskripsikan Yesus tergantung di kayu salib. Tapi sebuah potongan graffiti dari abad kedua yang ditemukan di Roma memperlihatkan gambaran seseorang bertubuh seperti manusia dengan kepala keledai yang sedang disalib, lengkap dengan teks ejekan oleh seorang Romawi yang merendahkan bahwa dia menyembah "Tuhan". Ilustrasi sindiran ini mungkin merupakan representasi visual paling tua tentang Yesus—secara ironis, diciptakan oleh seorang penolak atau pengkritik.

Trek Rute Salib: Perbedaan Antara Tradisi dan Sejarah

Tiap tahun, ratusan jamaah melintasi Via Dolorosa di Yerusalem—a venue seluas 600 meter ini dikenal sebagai petualangan kesengsaraan Yesus, mulai percarutanNya sampai saat kepergian-Nya terhadapa tiang salib. Tetapi pada faktanya, kelompok tersebut mungkin saja tak mengikuti jejak tepat yang dilewati oleh Yesus.

Di Injil, Yesus menghadapi pengadilan di suatu lokasi bernama "praetorium," istilah Latin yang merujuk pada kemah sang Jendral Roma di sebuah kamp militer. Para sejarawan kontemporer percaya bahwa praetorium tersebut berada di Istana Herodes dan tidak di Benteng Antonia, sementara itu merupakan bagian dari rute Via Dolorosa yang ada hari ini.

Dasar istana milik Herodes ternyata baru terungkap pada tahun 2001 dan masih melekat dengan Museum Menara Daud di Yerusalem. Oleh karena itu, jalan yang dilalui Yesus mungkin cukup beragam dibandingkan apa yang diperingati melalui kebiasaan-kebiasaan tertentu.

Salib yang Dibawa: Berbeda dari yang Ditampilkan dalam Film

Setelah meninggalkan tempat pengadilan tersebut, Yesus diantarkan ke Golgota—yang berarti "tempat tengkorak" dalam bahasa Aram—dengan tujuan untuk disalibkan. Tradisi seni visual serta karya-karya lukisan dari masa Abad Pertengahan biasanya menggambarkannya sedang membawa keseluruhan salib. Akan tetapi, secara praktikalnya hal ini hampir mustahil terjadi.

Salib yang lengkap mampu mencapai bobot hingga 135 kilogram. Sementara itu, hanya bagian palangnya saja (yang disebut patibulum ) memiliki bobot sekitar 35-40 kilogram. Penulis-penulis Romawi seperti Plautus juga menyinggung bahwa individu yang akan dihukum salib hanya membawa beban tersebut. patibulum , tidak melambangkan seluruh salib. Hal ini mengubah bagaimana kita memvisualisasikan penderitaan Yesus—tetap berat dan menyakitkan, tetapi dengan detail yang lebih sesuai dengan latar belakang sejarahnya.

Golgotha dan Gereja Makam Suci

Destinasi akhir dari jalur cobaan ini adalah Gereja Makam Kudus di Distrik Bersejarah Yerusalem, lokasi yang telah lama dipercaya sebagai tempat salib, pemakaman, dan kebangkitan Yesus.

Meskipun demikian, berdasarkan catatan sejarah, hukuman salib biasanya tidak menggunakan paku. Kebanyakan orang yang dieksekusi dengan cara ini justru dikaitkan menggunakan tali. Hal ini mengundang pertanyaan: apakah Yesus memang dipasangi paku, sesuai dengan apa yang tertulis dalam Alkitab?

Temuan tahun 1968 oleh arkeolog Vassilos Tzaferis menghasilkan indikasi berharga; dia menemukan tulang belulang seorang laki-laki dari masa awal zaman tersebut dengan paku tertancap di pergelangan kakinya. Temuan istimewa ini semakin mendukung dugaan bahwa paku benar-benar dipergunakan, walaupun jarang terjadi.

Temuan serupa muncul pada tahun 2019 di dekat Venice. Dua temuan ini merupakan bagian dari segelintir bukti arkeologi yang ada mengenai praktek salib dalam Kekaisaran Romawi, meskipun kita telah mempunyai banyak dokumen tertulis tentang hal tersebut, seperti penyitaan besar-besaran pendukung Spartacus pada tahun 71 SM.

Kontroversi Tentang Lokasi

Gereja Makam Kudus juga dikenal sebagai lokasi penguburan Yesus. Menurut Injil Yohanes, area tersebut memiliki seorang taman, dan Yesus dikuburkan dalam sebuah kuburan perawan yang berada di tengah-tengah taman ini.

Akan tetapi, diabad ke-19, beberapa kelompok Protestan mulai mencurigai lokasi Gereja tersebut. Mereka meragukan asli tempat itu dikarenakan bangunan yang baru terjadi 300 tahun sesudahnya atas perintah Kaisar Konstantinus. Tidak hanya itu, tradisi Yahudi, Romawi, serta Yunani kuno juga tidak menerima penguburan jenazah di dalam kota mereka. Di zaman Yesus, situs Gereja ini masih berada diluar dinding Kota Yerusalem, namun dengan pertumbuhan perkotaannya, area ini akhirnya masuk sebagai bagian dari kota tersebut.

Karena ketidakefektifan ini, Charles Gordon—aquarian Alkitab dan juga seorang prajurit terkemuka—menyarankan tempat alternatif: sebuah bukit berjarak satu mil dari gereja tersebut, saat ini dikenal sebagai Tumba Kebun. Penelitian arkeologi oleh Gabriel Barkay di tahun 1986 mengungkapkan bahwa tumba itu berasal dari periode Zaman Perunggu, jauh lebih awal dibanding era Abad Pertama. Sebagaimana Profesor Agama Andrew Henry menyampaikan, "Tiada pakar kritis kontemporer yang mempercayai kalau Tumba Kebun merupakan situs pemakaman asli untuk Yesus."

Sebuah hipotesis yang lebih rasional dikemukakan oleh ahli Injil baru-baru ini, Joan Taylor. Dia berpendapat bahwa Gunung Golgota mungkin merupakan sebuah bukit lama yang terletak di dekat Gerbang Gennath, yang ada di bagian barat Kota Suci tersebut. Menurut tradisi Romawi, para penjahat sering kali dieksekusi dengan cara salib pada lokasi-lokasi publik—seperti tepi jalanan—untuk mempermalukan dan juga memberikan peringatan kepada penduduk setempat atas hukuman mati mereka.

Inilah saatnya perbincangan menjadi lebih memanas. Para pakar tertentu seperti Bart Ehrman dan John Dominic Crossan mengemukakan gagasan bahwa kemungkinannya cukup besar Jesus tidak dikuburkan sekalipun. Menurut praktik Kekaisaran Roma, mayat penjahat kerap ditinggalkan untuk gantung di salib atau dibuang ke pemakaman bersama-sama tanpa ritual apapun. Apabila hal tersebut yang berlaku pada kasus ini, maka keseluruhan cerita tentang kuburan hampa serta pencerobohan akan diragukan.

Namun, sejarawan Yahudi Yosefus mencatat bahwa umat Yahudi begitu menghargai proses kematian hingga bagi para pelaku kejahatan sekalipun. Mereka berusaha memastikan mayat dikuburkan sebelum senja tiba. Sebab eksekusi Yesus dilangsungkan mendekati hari Paskah, Gubernur Pilatus kemudian mungkin merasa diwajibkan untuk melindungi ketentraman dengan mengizinkan upacara penguburan tersebut.

Mencari Makam Kosong

Apabila Yesus memang dikuburkan, kemana jenasahnya dipindahkan? Menurut Injil, Yusuf dari Arimatea—a seorang anggota dewan orang Yahudi—mengajukan permohonan untuk mendapatkan mayat Yesus dan menguburnya dalam sebuah kuburan keluarga yang baru saja ia bangun. Jodie Magness, seorang ahli arkeologi terkenal, menjelaskan bahwa skenario tersebut sesuai dengan temuan arkeologi serta undang-undang agama Yahudi saat itu.

Banyak pakar pada akhirnya menyetujui bahwa apabila ada satu tempat yang paling memungkinkan untuk mencocokkan cerita tentang penyaliban dan penguburan Yesus, maka Gereja Makam Suci merupakan calon terkuat.

Tentang Kebangkitan

Pertanyaan terbesar masih tersuspensi: Apakah Yesus memang telah bangkit dari kematian?

Al Kitab mengungkapkan bahwa tiga hari sesudah pengorbanannya, tempat peristirahatan Yesus diketemukan tanpa ada tubuh-Nya. Dalam beberapa bagian Al Kitab, malaikat serta pemandangan Yesus yang telah kebangkitan disinggung. Pada masa lalu, di zaman kuno, banyak mitos tentang para dewa yang meninggal namun akhirnya bangkit dari alam baka tidak jarang terdengar. Para dewa seperti Osiris, Mithras, atau Dionysus memiliki legenda mirip demikian pula. Kepercayaan akan adanya interaksi antara mereka yang sudah tiada dengan kita yang masih hidup sangat umum pada saat itu.

Sebagaimana diuraikan oleh Meghan Henning, seorang profesor dalam bidang Perjanjian Baru, "Pada masa kini, apabila ada yang mengaku telah bercakap-cakap dengan maknya yang sudah mangkat, kita mungkin merasakan kekhawatiran. Namun pada zaman dahulu, orang-orang cenderung bertanya, 'Oh benarkah? Bagaimanakah perkatan beliau?'."

Meskipun demikian, ketika datang ke bukti, arkeologi memiliki keterbatasan. Saat makam di dalam aedicule Gereja Makam Kudus dibuka pada tahun 2016, tempat tersebut ternyata sudah kosong. Namun, masyarakat Kristen pada abad ke-4 dengan senang hati mungkin masih menjadikan lokasi ini sebagai tujuan ziarah, tanpa peduli tentang aslinya.

Sebagian orang telah lama mengira bahwa tubuh Yesus diambil oleh seseorang. Ada juga yang menyarankan para murid hanya memiliki ilusi akibat kesedihan mereka. Ahli kontemporer bahkan mendeskripsikan hal tersebut sebagai "penglihatan setelah kesedihan"—suatu fenomena psikologi yang valid. Namun satu fakta yang kami ketahui dengan yakin ialah: sejak permulaannya, para pendukung Yesus meyakini dia berhasil bangkit dari alam kematian. Kepercayaan inilah yang menciptakan arus perkembangan dalam sejarah global.